La voiture hybride offre la possibilité de basculer entre un moteur thermique à essence et un moteur électrique, permettant ainsi une réduction des émissions de CO2 de 10 à 30 %. Cette technologie a connu un développement rapide en France ces dernières années. Au cours du premier semestre 2013, les hybrides ont représenté 2,5 % des nouvelles immatriculations, avec une augmentation spectaculaire des ventes de 200 %. Parmi les modèles les plus populaires auprès des conducteurs, on retrouve la Toyota Prius, qui s’est vendue à plus de 3 millions d’exemplaires dans le monde depuis son lancement.
La Prius : une réussite énergétique et commerciale
Lancée en 1997, la première Prius a marqué le début d’une nouvelle ère pour Toyota, avec des versions renouvelées tous les six ans. Ce modèle est rapidement devenu une référence, tant pour ses performances en matière de consommation d’énergie, avec une baisse des émissions de CO2 de 114g/km à 89g/km, que pour son esthétique moderne de voiture citadine. Le coût de production de son système hybride a également considérablement diminué au fil du temps.
Un atout majeur de la Prius sur le marché français réside dans sa compacité. Comme le souligne La Tribune, citant le Comité des Constructeurs Français d’Automobiles (CCFA), les petites voitures dominent le marché français : au premier semestre 2013, elles représentaient 52 % des immatriculations de véhicules neufs en France, contre 41 % pour le reste de l’Europe.
En juin, Toyota a annoncé avoir franchi la barre des trois millions de Prius vendues depuis son lancement. Plusieurs déclinaisons de la Prius ont vu le jour, comme la Prius V, un modèle familial, et la Prius C, plus sportive. Ce succès commercial fait de la Prius une pionnière dans la transition écologique du secteur automobile, estime le site canadien Autoplus Prius.
Toyota : des investissements au service de l’innovation
Pour 2014, Toyota prévoit d’investir 890 milliards de yens (environ 7 milliards d’euros) dans des technologies environnementales. L’entreprise japonaise, reconnue pour son expertise en électronique, vise à rester à la pointe de l’innovation en matière de systèmes hybrides. Ces fonds serviront notamment à développer des onduleurs, des batteries et des unités de contrôle électronique de nouvelle génération.
Une partie de cet investissement sera destinée à deux sites au Japon, dont l’usine de Kosai pour la production des batteries « Omori ». De plus, Toyota construira un centre de recherche et développement de 100 000 m² à Toyota City, en collaboration avec le centre technique de Honsha, pour concevoir la prochaine génération de moteurs hybrides.
EDF et Toyota : une alliance pour la mobilité électrique
À Strasbourg, EDF et Toyota ont collaboré sur un projet d’expérimentation de véhicules hybrides rechargeables. Pendant trois ans, 70 Prius ont été proposées en location, permettant de réduire la consommation de carburant de 46 %, soit une économie de 1 400 euros par an. Les véhicules ont été rechargés en moyenne 1,1 fois par jour.
EDF a renforcé ce dispositif en installant huit nouvelles bornes de recharge. Forts de cette réussite, EDF et Toyota prolongent leur collaboration avec un nouveau projet à Grenoble. Cette fois, le partenariat se concentre sur l’i-Road, un véhicule électrique biplace, avec une flotte de 70 unités disponibles à la location dès 2014.